Os expongo ejemplos reales que a lo largo de mi carrera he podido tratar: Ana ha rechazado una oferta laboral porque implicaba viajar en avión. Martín no va acompañar a su familia a Alemania porque no consigue superar su miedo a volar. Luis vuela, porque su trabajo le obliga, pero cada vez que lo hace tiene que tomarse un tranquilizante y a veces, incluso lo mezcla con alcohol. Son casos reales y probablemente, si estás leyendo esto, te encuentres entre ese 20% de la población que sufre aerofobia. Sin embargo, si lees atentamente y te animas a vencerla, te puedes unir al 98 % que lo supera.

El miedo a subirse a un avión es uno de los más comunes en la actualidad y se expresa con una ansiedad elevada cuando las personas piensan que tienen que hacerlo. Si llega a subir, se encuentran inquietos, ansiosos y estresados durante todo el viaje. Las estadísticas indican que hay entre un 2% y un 5% de personas que tienen un miedo intenso a volar y evitan subirse al avión y entre un 15% y un 20% vuela pero con inquietud, miedo y ansiedad.

Cierto es que el avión es el medio de transporte más seguro que existe, pero desgraciadamente para la persona que tiene fobia a volar esa información es insuficiente para no sentir miedo. Una fobia es totalmente irracional ajena a cualquier tipo de explicación racional y argumentada. A diario vuelan unos 180.000 aviones sobre nuestras cabezas en todo el mundo. Pero la probabilidad de morir en un accidente de avión es mínima. En cambio, en las carreteras se producen innumerables accidentes mortales más, sin embargo, seguimos perdiendo el control cuando nos subimos a un avión. ¿Por qué? La respuesta está en nuestro cerebro y la ansiedad que acumulamos puede tener parte de responsabilidad.

En el día a día, acumulamos estrés, tenerlo es positivo para nuestra supervivencia, ya que nos ayuda a reaccionar, tomar decisiones, etc. Sin embargo, mantenido en el tiempo y cuando está injustificado puede volverse en nuestra contra y jugarnos una mala pasada cuando menos lo esperamos. Por ejemplo, desencadenar un miedo irracional o una crisis de ansiedad.

Los pensamientos que provocan o estimulan la fobia o el miedo a volar pueden ser:

• Miedo a sufrir un accidente.
• Estar encerrado en un sitio. Cuando se tienen este miedo, generalmente la persona no sufre sólo por volar sino también a estar en espacios cerrados (claustrofobia).
• Miedo a perder el control: sufrir ataque de pánico, sufrir un paro cardíaco, volverse loco, etc. A todo esto le sumamos la idea de que si pasa esto, no se puede bajar.
• La altura a la que vuela el avión, lo cual genera inseguridad y temor.
• La falta de espacio en el avión o vivirlo como un espacio cerrado, que genera una sensación de claustrofobia.
• El que no se tenga el control de la situación, sino que todo dependa de otros (locus de control externo).
• Las turbulencias son un factor que generan mucha ansiedad y sensación de catástrofe.